Sab de Gertrudis Gómez de Avellaneda: leer gratis en línea y descargar en PDF o EPUB

Una tarde de junio, Enrique Otway llega a caballo al ingenio de Bellavista, cerca de Puerto Príncipe, y pregunta el camino a un campesino. Es Sab, el mayoral, un mulato esclavo de modales finos, hijo de una africana traída del Congo, que se crió junto a Carlota de B…, la hija del dueño, aprendió a leer con ella y le pertenece desde niño. Por la conversación, Sab descubre quién es el viajero: el novio de Carlota.

Enrique es hijo de Jorge Otway, un inglés que fue buhonero y se hizo rico en Cuba. El compromiso se arregló cuando Carlota parecía una gran heredera, pero su padre, don Carlos, acaba de perder un pleito y la fortuna de la familia ya no es la que era, y el viejo Otway solo piensa en el dinero. Carlota, apasionada y soñadora, no ve nada de eso. Quien sí lo ve todo es Teresa, la prima huérfana y pobre que vive con la familia, fría por fuera y callada.

Sab acompaña a Enrique en una noche de tormenta, guía a toda la familia en un paseo a las cuevas de Cubitas y la lleva a la choza de Martina, una anciana que se dice descendiente de los indios y a cuyo nieto él salvó de un incendio. Allí asoma el corazón del esclavo, y también el de Teresa, que ha adivinado su secreto. Un billete de lotería premiado con cuarenta mil duros los pondrá a prueba a los dos.

Avellaneda empezó la novela en Cuba y siguió escribiéndola en el viaje a Europa de 1836; se publicó en Madrid en 1841 y en Cuba no se publicó hasta 1914. En el prólogo, «Dos palabras al lector», cuenta que el libro durmió tres años en su papelera. Es una novela romántica, con tormentas, cuevas, una vieja que profetiza y amores imposibles, y a la vez una denuncia de la esclavitud: Sab le dice a Enrique que «a veces es libre y noble el alma, aunque el cuerpo sea esclavo y villano».

Se publicó más de diez años antes que La cabaña del tío Tom y se cuenta entre las primeras novelas antiesclavistas en español. Muchos lectores ven además en ella una crítica del matrimonio: en su carta final, Sab escribe que las mujeres, como los esclavos, «arrastran pacientemente su cadena y bajan la cabeza bajo el yugo de las leyes humanas». Por eso, y por la grandeza de su héroe, se sigue leyendo como un clásico de la literatura cubana.

Gertrudis Gómez de Avellaneda nació en Puerto Príncipe (hoy Camagüey), en Cuba, el 23 de marzo de 1814, y murió en Madrid el 1 de febrero de 1873. A los veintidós años se fue con su familia a España, donde publicó sus primeros versos con el seudónimo de La Peregrina.

Poeta, novelista y dramaturga, fue una de las grandes figuras del Romanticismo en español: escribió Dos mujeres, la novela histórica Guatimozín y dramas como Saúl y Baltasar. En 1853 presentó su candidatura a la Real Academia Española, que no la admitió.