Narraciones inverosímiles de Pedro Antonio de Alarcón: leer gratis en línea y descargar en PDF o EPUB

El primer relato, y el más largo, es «El amigo de la muerte»: en el Madrid de 1724, Gil Gil, criado como hijo de un zapatero de viejo, ha perdido a su protector, el conde de Rionuevo, y a la muchacha que ama, Elena de Monteclaro. Una noche de lluvia, sin nada, se lleva a los labios un bote de aceite vitriolo, y una mano fría le toca el hombro: «¡HOLA, AMIGO!». Es la Muerte, que le ofrece hacerlo médico: un médico que la vea y sepa, por el lugar donde ella está, si el enfermo vivirá o morirá. Con ese don se presenta ante Felipe V en La Granja, mientras su hijo Luis I agoniza de viruelas.

En «La mujer alta», contada en 1875 junto a una fuente del Guadarrama, el ingeniero Gabriel quiere probar a sus amigos que aún ocurren cosas sobrenaturales: su amigo Telesforo, que desde niño temía a las mujeres solas de noche, se cruzó de madrugada con una vieja altísima, mellada, con un abanico diminuto, y las dos veces que la vio le llegó enseguida la noticia de una desgracia. En «Los seis velos», Rafael ve al amanecer a una muchacha tras una cortinilla blanca y la busca toda la vida; cada encuentro tiene un velo de un color, comentado con humor por el autor.

«Moros y cristianos» es una comedia negra: en 1821, el tío Juan Gómez Hormiga, alcalde de Aldeire, derriba una torre morisca y encuentra un pergamino en árabe que pasa, de engaño en engaño, de un abogado de Ugíjar a un maestro de capilla de Ceuta y de ahí a un moro vendedor de gallinas. Completan el libro «El año en Spitzberg», diario de un desterrado en el Ártico; «Soy, tengo y quiero», diálogos de un poeta pobre con su musa; «Los ojos negros», tragedia de celos en un castillo más allá del círculo polar, y «Lo que se oye desde una silla del Prado», un mosaico de frases oídas en el paseo madrileño en el verano de 1874.

En la dedicatoria, Alarcón dice que estas narraciones fueron «escritas casi todas en mi niñez o en mi primera juventud», y las fechas al pie lo confirman en parte: «El amigo de la muerte» está firmado en Guadix en 1852, pero «La mujer alta» y «Moros y cristianos» son de 1881. Wikipedia señala que en esta colección domina el tema fantástico y llama a «El amigo de la muerte» una historia «a lo Edgardo Poe»; hay también ecos románticos de Espronceda, Byron y Garcilaso, a quienes el propio autor cita.

Se sigue leyendo porque junta cosas que rara vez van juntas: el cuento de miedo moderno, que deja al lector decidir si hubo algo sobrenatural («cada lector habrá de juzgar el caso según sus propias sensaciones y creencias», cierra «La mujer alta»); la leyenda moral; la sátira de la codicia, y experimentos como el mosaico de voces del Prado. Y «El amigo de la muerte», con su vuelta al mundo y su salto de seis siglos, sigue sorprendiendo.

Pedro Antonio de Alarcón nació en Guadix el 10 de marzo de 1833 y murió en Madrid el 19 de julio de 1891. Periodista, político y narrador, se hizo famoso con su Diario de un testigo de la guerra de África (1859) y, sobre todo, con El sombrero de tres picos (1874).

Entró en la Real Academia Española en 1877 y entre 1881 y 1882 reunió sus cuentos en tres colecciones: Historietas nacionales, Cuentos amatorios y estas Narraciones inverosímiles.